Dr. Ring Ding - Big, Bald, Gentle & Nice

2013년, 한 백인 독일인 아저씨가 마이크를 잡고 스스로를 이렇게 소개한다. “I’m big, I’m bald, I’m gentle and nice.” 그리고 그 한 문장이 전부다. 더 이상의 설명이 필요 없는, 완벽한 자기소개서.

일명 닥터 링딩은 이 곡에서 자메이카의 뜨거운 태양 아래서 태어난 스카와 댄스홀 리듬을, 독일인 특유의 자조와 정직함으로 재료로 다시 요리한다. 결과물은 놀랍도록 맛있다. 업템포 스카 기타가 툭툭 튀고, 트롬본이 장난스럽게 웃음을 터뜨리며, 드럼은 마치 1960년대 킹스턴의 사운드시스템이 갑자기 베를린 지하 클럽으로 순간이동한 듯 경쾌하게 굴러간다.

가사는 더 가관이다. 자기 외모를 있는 그대로 까발리면서도, 그걸 결코 약점으로 만들지 않는다. 오히려 무기 삼는다. 대머리? 크다. 뚱뚱하다? 크다. 그러나 온화하고 착하다. 이 단순한 논리가 반복될수록, 듣는 사람은 점점 미소를 짓고, 결국엔 크게 웃고 만다. 이건 자조가 아니라, 자신을 있는 그대로 사랑하는 법을 가르쳐주는 약 4분짜리 강의다.

백인 유럽인이 흑인 장르를 한다는 이유만으로 늘 따라붙던 ‘문화 도용’ 논란? 닥터 링딩은 그걸 정면 돌파하지 않는다. 그냥 웃어넘긴다. 30년 넘게 스카와 레게만 붙들고 살아온 독일 아저씨의 진심이, 그 어떤 이론보다 설득력 있게 들리기 때문이다. 이 곡은 진짜 주인공은 자메이카도, 런던도, 뉴욕도 아닌, 바로 베를린 외곽의 작은 스튜디오에서 트롬본 불며 깔깔 웃고 있는 대머리 아저씨 한 명이다.

13년이 지난 지금도 이 곡은 여전히 늙지 않는다. 오히려 시간이 흐를수록 더 빛난다. 왜냐하면 진짜 스카는 언제나 그랬듯이, 진지함과 유쾌함이 동시에 터져 나오는 음악이기 때문이다. 그리고 Dr. Ring Ding은 그걸 단 3분 40초 만에, 그것도 자기 대머리를 희롱거리로 삼아가며 완벽하게 증명해 보인다.

결론 하나. 스카를 사랑한다면, 유머를 사랑한다면, 그리고 자기 자신을 조금이라도 사랑한다면, 이 곡은 그냥 지나칠 수 없는, 필청의 클래식이다.